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贝 波
（英）
我们至少应当知道，/ 天主教国家都有的忏悔日，/ 早在那个日子的前几个星期，/ 信徒们都欢乐个够再准备斋戒，/ 也好等到忏悔时有可忏悔的事；/ 不论贵族还是平民，/ 人人都吃喝、玩乐、唱歌、跳舞，/ 只要你能想得出其他花样。
夜幕遮蔽天空当然越黑越好，/ 就开始了那不受丈夫们欢迎 / 却为情人们渴望的时辰，/ 这时的“假正经”把镣铐一扔，/ 象狂蜂浪蝶嬉笑调情；/ 歌曲、吉他、抖颤的乐声；/ 打情骂俏，/ “放荡”任意漂流。/ 各国的奇装异服，各式各样的面具，/ 古如希腊罗马，远如美国印度，/ 小丑和花脸施展出全身的解数，/ 土耳其服和犹太服也辉煌夺目；/ 自由思想家们，请记好这一条。/ 什么服饰都有，只要你想得出，/ 但却除了一物；教士的装束，/ 在这些国家，切不可捉弄神甫。
这个节日叫做“狂欢节”，/ 可字面的原意则是“与肉食告别”，/ 这个名字说来倒也名副其实，/ 因为一到四旬节就要吃鱼斋戒。/ 然而为什么要以狂欢 / 迎接四旬节，这倒颇让人费解，/ 也许象友人们临别前，/ 痛饮一杯，再快马加鞭。
自古来，狂欢节最出色的 / 无论歌曲、舞蹈、舞会、情人小夜曲、戏剧及种种取乐的花样首推威尼斯 / 独立鳌头、哪个城市不赞赏？/ 就在我写作这篇故事的刻下，/ 这座海上之城仍极为灿烂奢华。
威尼斯的女人！多么俊俏！/ 弯眉毛，黑眸子，满面妖娆，/ 是古希腊美惠之神的雕像，啊！/ 现代人是仿制也模仿不好。/ 她们酷似提香笔下的维纳斯，/ 当然那作品在佛罗伦萨，您可以自己去瞧；/ 特别是她们就像—— / 乔尔乔涅的画中一个样倚着阳台向外望。/ 言归正传！这故事发生 / 约三十年、也许四十年以前；/ 狂欢节正处于高潮，/ 有一位女士要外出看热闹，/ 她的真明我不知道，/ 叫她劳拉。
她的丈夫经常在海船上航行，/ 有时在亚得里亚海，有时更远，/ 当他转回家，巧碰上检疫隔离，/ 要在港口的船上禁闭四十天，/ 他的妻子此时凳上高楼，/ 从楼顶可以眺望。/ 他是跑阿颇勒城作生意的商贾，/ 原名叫玖塞普，简称贝波。/ 这个结实而爽快的家伙，/ 常年在外，皮肤成了棕色，/ 如同制革的作坊染过，/ 如此，却也通情达理而温和，/ 海上的人难以找到比他还好的。/ 而她，虽说举止不够严格，/ 但也被公认为德行端正，/ 即使有人想引诱，那简直白费腊。
他们夫妻多年不见，/ 据说是沉船，/ 还有人说他生意亏本，/ 内心歉疚，感到有家难归；/ 有人甚至打赌，/ 人们都爱用赌注来支持己见，/ 一方说他会回来，一方说不会—— / 直到输光才明智达观。
劳拉等待了很久，哭过，/ 并且想要服丧；/ 她曾对每日三餐毫无胃口，/ 也曾夜晚中独自就寝感到悲伤，/ 一听到风吹百叶窗发出声响，/ 就好像强盗精灵闯了进来；她不禁想要个男人，/ 为了有个伴儿提供保护，/ 倒也合情合理。
女人选伴侣自有怪道理，/ 只要你反对，她就看谁都中意；/ 既然贝波远航在海外，/ 无法安慰他的妻子，/ 一位公认的花花公子被他选中 / 这种人，女人们既骂又喜欢；/ 据传这位伯爵富裕而高尚，/ 百般玩乐，他样样都在行。
既风流倜傥，又忠心耿耿，/ 女人们因此对他没任何抱怨，/ 虽然不免吵吵闹闹，/ 他却从不人那娇弱的心灵悲叹；/ 他的心象腊一样向情人熔化，/ 难得的是定形后又有岩石之坚，/ 真可谓乃老派的好情夫，/ 对方越三心二意，他就越忠贞。
老拉与伯爵定出新的协议，/ 这协议相当有效，持续六年，/ 其间他们保持着亲密的关系，/ 当然啦，小小的斗嘴是不可免，/ 妒嫉的赌气也无妨在碍。/ 上至贵人达官，/ 下至一般贱民，恐怕没有一个人 / 能摆脱这类露水姻缘的小纠纷。/ 正直狂欢节，前文交待，/ 劳拉打扮起来；参加 / 波伊姆夫人盛大的化妆舞会，/ 舞会有多么隆重想想吧 / 足足有六周的化妆时间。
劳拉梳妆完，如同我说的，/ 那模样可真俊俏，/ 如门上的安琪儿，/ 或者刚出版的卷首面，/ 然后去了瑞多托——真正的大舞场，/ 人们美餐然后再舞蹈，/ 也许它应该被称为化妆舞厅，/ 但名称对我的诗无关；/ 劳拉穿过云集的淑女，/ 嘴角笑得温柔，眼里喜气充盈，/ 才与这个耳语，又与那个招呼，/ 不时问候，不时颌首；/ 刚说到天气闷热，她的情人 / 就端来柠檬水——她呷了一口，/ 开始目巡四方，品头论足，/ 感叹她的好友们竟如此粗俗！
正当劳拉一面看人，/ 一面被看，/ 她的女友看到她的装腔作势 / 和受捧，不禁妒火满怀；/ 这时衣冠楚楚的男士们走到她面前，/ 向她俯身一躬，找话题扯；/ 有一个人这时对她特别注意，/ 两眼紧盯着她，目光有些出奇。/ 这是一个土耳其人，面色棕黑，/ 劳拉看到他时，起初很愉快，/ 因为土耳其人推崇多妻制，/ 他们对待妻子的态度都很坏；/ 据说女人不如一条狗，/ 男人象畜生一样买回；/ 男人妻子不少，但将之严加禁闭，/ 法定四个妻子，取妾就更随意。
那个土耳其人目不转睛看着劳拉，/ 这种盯法不像穆斯林，倒象基督徒。/ 他似乎在说：“我爱您，夫人，/ 希望您留步，我乐于看着您。”/ 假如盯人能赢得女人心，这次准成了，/ 劳拉可不是轻易就上钩的人，/ 她抗住了不知多少渴望之火，/ 这个异乡人的媚眼真算不了什么。/ 劳拉很懂坐了七个钟头后 / 再与曙光照面就不妥帖，/ 她快行屈膝礼，/ 与这三千人的舞场告别；/ 伯爵拿着披肩服侍在她身侧，/ 他们离开大厅，走下台阶—— / 噢，那该死的小游船哪里去了？/ 竟没有在它们该停泊的地方抛锚。
终于伯爵和劳拉找到了小游船，/ 在怡静的河面上驶向归途，/ 一路议论舞场的趣事，/ 也谈论了舞伴们及他们的装束，/ 劳拉坐在情人的身边 / 对社交丑闻那些道德败坏者诉说厌恶；/ 正当小船划近他们的府门，/ 他们感到惊奇因为又看到了那位土耳其人！
“先生，”伯爵眉头紧蹙严肃说，/ “您未经约请即移驾我的家门，/ 使我感到有必要问一句，/ 你是怎么了？是否认错了人？/ 您是否已听懂？不然您马上会懂得。”/ “先生，”那个土耳其人答道“完全没错——”
“这位太太正是我妻子，千真万确。”/ 夫人多变的脸立即浮出惊愕；/ 可是当英国女人遇事晕倒时，/ 意大利的女性并在这样做，/ 她们只是呼叫两声圣徒的名字，/ 然后就复元，或者跟原态差不多，/ 省去泼水、嗅盐和拍脸，/ 或剪开紧身褡，正像您听见。
伯爵被刚听到的话压下气焰，/ 他能说什么？没什么可说，/ 请陌生人到家里去坐，/ “这种事情我们最好到家里去说，/ 没必要争吵，更不用高声，/ 那样作的唯一结果是叫人们好奇，/ 免得当众把彼此弄得难堪。
他们进了屋，有端来咖啡—— / 无论在基督国还是土耳其，/ 这种饮料看样都通行，煮法上稍有不同；/ 劳拉神复原态，感到 / 不难开口：“贝波！你在土耳其怎么称呼？/ 你有胡须这么长了！/ 天哪，你怎么这么久在外游荡，/ 难道就不觉得这很不恰当？”
贝波是怎么回答这一连串的问题的，/ 我不知道。他曾遇难漂流 / 在古代特洛伊城屹立和湮没的地方，/ 当了一名奴隶，而苦役的一切酬报 / 仅仅皮鞭与面包，有一天，/ 附近的海湾里来了一群海盗，/ 他就入了伙，发财致富，/ 成了声名狼藉的叛教徒。
他随着财富增加，阔了起来，/ 也更迫切的盼望返回老家。/ 他认为这样做义不容辞，/ 因为绝不能总在外面做海盗；/ 象鲁滨逊一样他感到孤独，/ 于是便雇了一只来自西班牙 / 而要开往科孚岛的三桅商船，/ 载着烟草，由一打水手掌管。/ 他携带巨资（天知道是怎么得来的） / 冒着断头的危险登上甲板，/ 与往昔告别，虽然这不无风险；/ 据他说，是上苍保佑他平安—— / ——这船扬着帆 / 一路颠簸地走过预定的航程，/ 除了潘恩角那三天无风。/ 到达科孚岛后，他更换了货，/ 连自己带跳蚤钻到另一船底，/ 乔装成真正的土耳其商人，/ 贩运各种货物，那种 / 碰不巧会有人一枪把他干掉的生活没有使他忘掉家 / 这身伪装使他混了过去，/ 就这样他又回到威尼斯，想恢复 / 信仰、教名、房屋和妻子。
他脱下了掩饰自己的装束，/ 借用伯爵的内衣穿了一天，/ 最后既收回了妻子，又重受了洗礼，/ 不用说他要捐一笔款给教堂。/ 他的朋友们久别后反而更亲密，/ 因为他有足够的钱让他们欢宴；/ 他的故事成为笑料，在筵席上，/ 可我相信那大半都是捏造。
年轻时不论怎么受苦，年老也时 / 还有财富和谈资给他作补偿，/ 虽然劳拉有时能让他生气，/ 因为听说她与伯爵还来往。/ 我的笔已经写到一页的底端，/ 算了，就让这故事停在这节上。/ 原本我希望它能够早些结束，/ 可是故事一开头就难以打住。
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