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二、 熬糖稀
母亲熬糖稀用麦芽做引子。也有人用山芋做引子，熬出来糖稀味道没有麦芽糖正，微有一种苦辛味，不过偶尔一吃，换换口味也不错。
熬糖稀是件繁琐的事，不仅繁琐，而且道道工序讲究一个火候，算得上是一件技术活。
母亲早早就准备好了麦子，跟发豆芽一样，发了一个礼拜。这时的麦芽的长度要控制在米粒长短---长了，就发过火了；短了，还欠一点。母亲把发好的麦芽晒干，磨碎，收好备用。说是磨碎，其实只要磨破麦芽外面的那层皮，不能磨得粉碎。
焖糖饭用的主料还是糯米。蒸这种糯米比做冻米用的糯米更要讲究一点。
其实隔了这么些年的烟云再去回忆这些旧事，我的记忆已是很模糊了，很多细节在脑子里混沌地盘旋着，被当初的我忽略掉了。不敢确认。于是拿起电话，打给母亲。母亲说，她把糯米洗干净了，锅里烧开水，把糯米放进开水里淘一道，盛起来，放进蒸笼蒸。淘过一道糯米的米汤也要盛起来，做糖饭时有用处。
母亲在腾腾的热气里围着灶台转来转去，过去的日子俨然在眼前重生了。这一刻我才知道原来我们每个人跟过去都是密不可分的。如果有人忘记了过去，那是他没有真实地存在过，或者说，他丢失了自己。
母亲干活时不喜欢说话，我在一旁站着，也不问她。我的目光追随着她，看她把蒸好的糯米放在一边，半冷不热的时候，就要下麦芽了。她有些微胖，蹲下身子的时候会有些吃力，她总是蹲一只脚，半跪一只脚，把重量集中在跪下的那只脚上。她依次地放入麦芽、石膏粉，再兑冷开水，米汤，慢慢地搅拌。她粗大的双手插进糯米里，那些米粒夹着麦子，白的白，黄的黄，乱纷纷地从彼此身体上迸出来，站起来，又从母亲的手缝里陷落，溜走。
拌均的糖饭，要放在锅里再焖八、九个小时，才能盛起来过渣。过渣的方法同做豆腐一样，也是用布包袱把糖饭装起来，包袱的四个角分别系在木十字架的末端，让里面糖饭的汤水慢慢地浸出来，沥干为止。
熬糖稀才是逼近年关，直达快乐的重头戏，就象是生孩子，经过漫长的妊娠期，总算等到分娩时分，这一份盼望落到了实处，结果转眼可待。
熬糖稀都是在晚上。吃了晚饭，母亲吩咐我们从茅屋的柴堆里拣粗壮的木柴抽出来，搬到灶头，挨字挨地码好了，把灶头挤得水泄不通。她生了满满一盆炭火，让我和哥哥围在火盆边烤火，吃零食，看书。
母亲把糖饭汤倒进灶上的大锅里，灶下架旺了火，开始熬。这是一年中她最舍得烧柴禾的日子。我们家没有柴山，烧的柴全是拿钱买的。我看她毫不犹豫地将那些粗大的木柴扔进灶膛，火光投影在她脸上，一闪一闪，映得她红光満面。母亲眼睛眨也不眨地看着灶膛，定了神。她那时的皮肤还光滑，额头上只有一些细微的皱纹。她微微含着笑，很多东西在笑容下闪烁其词，我看不清是什么，但我觉得幸福，踏实。
灶膛里的柴火势迅猛，一会儿功夫一根粗柴就燃烧完毕，灶膛里红晃晃一膛炭火，象一只只诡秘眼睛，一眨一眨，传递着火的语言：燃烧的痛和快乐。这些炭火如果不及时清理掉，就要黑了膛。母亲用铁锹一锹一锹地铲出来，放进灶边专门装炭的坛子里，盖上盖，密封，留着日后用。还有一些多余的，她便铲到火盆里，火盆里炭火越堆越高，我笑得合不拢嘴。我是最怕冷的，哥哥常笑话我，别人烘火是烘手烘脚，我是烘屁股，烘身子。
糖饭汤从最初平着锅面开始层层跌落，慢慢下陷，每跌一层便在锅沿留下一道圈，象树的年轮，表示曾经的过去。汤面泛着泡沫，渐渐地，汤由白至红，汁越来越浓，泡沫也越聚越多，在沸腾的水面随着沸点在四周轻轻地游离，如同生活在城市周围的边缘人，体味着来自中心的鼓动与信息，随着大节奏摇摆，却自有体系。
母亲说：可以尝尝了。这时的汤有了甜味，我和哥哥捞起汤面的泡沫，据说这种泡沫可以治咳嗽。糖稀还没有熬好，糖沫我们已吃了不少了。越接近午夜，糖稀熬得越快。父亲怕我们撑不住，嘱咐我们去睡，我们哪里肯依？
总算等到熬得差不多了，满满一锅汤，最后熬得只剩一浅锅糖稀。琥珀色的，半透明，有气无力地在锅里鼓着小泡，经历了这一夜漫长的煎熬，它象是筋疲力尽，再也打不起精神来沸腾了。
母亲熬的糖稀味正汁浓，比市场上卖的要好很多。我和哥哥各盛了一小碗糖稀，美美地吃完了，心满意足地睡觉去了。只留下火盆里的炭火，在冬夜里睁大了眼睛，面对黑暗，静静地燃烧。
[此贴子已经被作者于2006-1-7 16:21:23编辑过]
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