四小姐出生的时候,沈家的银楼已经是当时昆明城最大的银楼了。沈老板本来一心想要一个儿子来继承他的家业,无奈四小姐还是个千金。然四小姐生得很是乖巧,加上正好她出生不久就有一个和尚过路化缘的时候说,小姐天生贵人相,定可令沈家消灾免难,沈老板就对四小姐格外的生出几分疼爱来。
十几年一晃眼儿的工夫就过去了,四小姐出落得水灵标致极了。她天资聪明,沈老板深为有她这样的女儿而得意。沈家银楼的生意做得越来越大,沈老板就下定了决心给四小姐招一个夫婿,当地人说是倒插门的,来延续沈家的烟火。十六岁那年,四小姐出生那年化缘的和尚又来了,沈老板让四小姐出来让那师父见一见,给和尚端杯茶。和尚见了四小姐,却是愣了,茶也没有喝就要走。沈老板千般挽留也留他不住,只得让家里的老妈子多舀些米在和尚的袋里。和尚临走的时候给沈老板丢下一句话,小姐本该是个贵人,只可惜命中一劫,只怕是躲不过去了。此劫一应,小姐后半生的命运既大不同,只怕是苦了她天生的千金之身了。
这话让沈老板心上如同堵上了一块大石头,拉住和尚想要细问,和尚却如何也不肯说了,只是摇头叹息,说是天意。沈老板一急,就跪了下来,恳请师父指一条明路,让四小姐无论如何也躲过这一劫去。和尚见沈老板十分诚心,就对沈老板说,小姐一劫乃是一个情字,沈施主只要让小姐的姻缘拖过芳龄二十,这一劫也就化了。只怕是天不从人愿。小僧多嘴了,施主见谅。
和尚走后沈老板越想越怕,原本想要给四小姐招个倒插门夫婿的念头也暂时放了下来,一心想着如何找个借口让花一样美貌的四小姐四年内不出阁。正在这个时候,二小姐从楼上下来,沈老板一见她,心里就有了主意。
原来沈家的四位小姐只有这位二小姐是庶出的,她的母亲本是沈夫人的陪嫁丫头,因为生得还算齐整,沈夫人指望她能给沈家添个儿子,就把她给了沈老板做小。不料这丫头身体不好,生二小姐的时候竟难产死了。沈夫人念主仆情谊,就将二小姐带在身边,视如己出。二小姐天生胆小,为人又刻板,不比其他三个姊妹,于是并没有随其他姊妹去学堂上学,而是长年足不出户,一直守在沈夫人身边,和她一起做些老派女人的刺绣打发日子,闲的时候,也不过向三小姐和四小姐学着认几个字罢了。二小姐比四小姐年长四岁,姐妹关系是很好的,一年前沈夫人做主给她定了一门亲,对方是一个地主家的少爷,沈夫人亲自看过那位少爷,说对方是留过洋的人,生得齐整,头脑又好,更难得是待人谦逊,进退有礼,沈夫人心里喜欢他说话带点洋调子的样子,想着他应该不会亏待了二小姐,对方家里也喜欢二小姐的老派,觉得这样的女子无才便是德,定是能持家的贤惠女子,这门亲事就这样没有波折的定了下来。再过两个月,就是二小姐出阁的大日子,所以二小姐这些时候也显出一些不常见的欢喜来。
沈老板脑子一转,就把二小姐叫住了,将那和尚的话对二小姐说了一番。二小姐一贯疼爱四小姐,听父亲一说,心里就着了急,忙询问父亲有何办法能救得小妹妹躲过一劫。沈老板沉吟许久,才将心里的话说了出来,办法不是没有,只是若是这般,怕是委屈了你。小四和你们姐妹感情一向是好的,若是你和小三没有出阁,小四是决计不会自己先嫁了的。只是三儿和小四的年龄相近,她耽误一年还耽误得起,你比小四长四岁,待小四躲过那一劫,却耽误了你的终身。
二小姐听了这话,心里已经明白父亲的意思,泪珠儿就在眼里转了一转。她咬住了下唇,还是忍住了,缓缓的点了点头,若是四妹能躲过这一劫,这样也不算耽误。我能多陪大娘几年,也是好的。
沈老板鼻子一酸,老泪就掉了下来。小二,当爹的对不起你,没能好好的照顾你的亲妈,这些年也没怎么好好的待你,这会倒要你为了四儿……
二小姐心里一疼,眼泪也掉了下来。爹别这么说,大娘对我这么好,我能为四妹妹做点什么,也是我的福分。话说到这份上,她却是再也忍不下去,转身向楼上跑去,关上了门悄悄的哭了起俩。
这一年沈家二小姐在出阁前莫名其妙的病了,误了订好的婚期,且一拖再拖。男方在等了两年后终于没了下文。四小姐十八岁那年,本该成为她二姐夫的那个男人和二小姐退了婚,娶了别人。那男人娶亲的那天,二小姐的怪病好了,在闺房里哭了一夜。第二天起来的时候,不爱笑的二小姐就更不爱笑了。打那以后,很少人听到二小姐说话,几乎没有人看到过她笑。
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