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一、相遇
三月初五，石矶镇。
这本是一个不大的镇子，但因连着长江和京杭运河倒也航运繁茂，天长日久，商家云集，竟也渐渐成了小有名声的水路码头。四处可闻的船工号子，街市叫卖，邻里家长里短，顽童追逐嬉戏……将这里点缀成了一幅典型世俗生活长卷。
相较于镇上的繁忙喧嚣，镇外却已是一派春光烂漫的悠闲景象。
空气里流动的有繁花精致的笑声，有青草新鲜的呼吸，有燕子呢喃的繁音。道路两边的桦树、杨树都长出了发粘的清香的树叶，椴树上鼓出了一枚枚快要绽裂的小花蕾。飘荡在春的空间里的杨花柳絮，也都纷纷扬扬地——是不是在编织一个关于春天的梦境？
谢子宁走在石矶出镇的官道上，欣赏着那些轻着罗衫郊游踏青的人们，笑容慵懒而写意。他本就是个英挺男子，此时更有种说不出的潇洒俊逸，惹得踏青姑娘们媚眼频飞，脸颊生晕。谢子宁见状，忍不住嘴角轻翘，笑得益发懒散了。
春阳虽不烈，但走了半天还是有点口渴，记得来时这附近好像有个茶棚，他四下寻找，终在前面拐角处看见一杆斜斜的青旗，上面写了个茶字。正是要找的地方！看今天天气，八成是没位置了。他正想着，却见茶客们纷纷往外，避之不及的模样，转眼，茶棚里就空出好几张桌椅。只是靠右侧的那张桌子仍有四五个彪形大汉挡着，上面躺了个人，边上一个郎中模样的人正在把脉。
谢子宁仔细打量了一番，微微一笑，随意找了张桌子坐下，让一旁茶博士添着茶。平日里他是个最怕麻烦的人，可今天心情却很好。大概是刚做了件大事，铺子里的生意又不错，连带兴致也高了起来。
“郎中！我兄弟的伤到底怎样？”一个为首模样的大汉掩饰不住担忧，焦虑地问。
郎中沉吟半晌，见几人神色越发焦虑悲愤，似要爆发模样，忙道：“这位兄弟伤了内腑，一路颠簸，怕是性命堪舆……”
话未说完，只听一旁一个年轻大汉忍不住怒骂道：“臭丫头！还装死！要是我二哥有个三长两短，我定杀了你！”说着便朝右侧直冲过去。
谢子宁一愣，还有人？
朝那大汉方向看去，原来右侧最里面一张桌子上还有个人，一身黑衣，身形瘦小，脸埋在胳膊里，正趴在桌上。自己进门便见到了，只是不想他们居然是一起的。
只见那大汉怒极朝那人冲去，一双蒲扇大手已快落到那瘦窄的肩膀上，众人皆捏了把汗，那手骨节粗大，青筋毕露，一看即是气力惊人，要被这么全力一抓，怕是非伤筋动骨不可，都屏了呼吸，不敢往下看。
正在此时，那原本趴在桌上之人却猛地抬起了头，直视那大汉。
很多年后，谢子宁无数次地在记忆里重温那个场面，都觉得，自己像是在黑夜里，看见怒放在湿淋淋枝条上的白色花瓣……
那是个很俊的孩子，面色苍白，透着点病态，漆黑的头发，漆黑的眉毛，一双漆黑的丹凤眼怒气冲天地瞪着。 在茶棚深处黯淡的光线里，白的越白，黑的越黑，分明得惊心动魄。
这个原本瘦小的，苍白的女孩子，因着这眉，这眼，就有了种说不出的锐利气势。
那大汉早已见过这少女，可不知怎的，此时见来还是愣住了，讷讷地收回手。
“我在江边见他时，已是这样。”少女眉头微蹙冷冷道，很是不耐烦。
“此事事关重大，还请姑娘随在下去排帮小住几日，协助我等找出真凶，也好还姑娘个清白。”为首大汉颇为老成持重，无论这少女是否与此事有关，但好歹得先稳住，应该能从她身上得到些重要线索。
“不去！我有事。”说罢那少女便往外走去。
众人皆一愣，虽料到她不大愿意，却不想竟是如此一口回绝。
“那就别怪在下不客气了！”为首大汉沉下脸来，无论如何，一定要将此人带回总舵查明真相！手一挥，余下几人即将去路堵死。
那少女停下脚步，看看眼前这阵仗，挑了挑眉，眼神益发地锐利起来，慢慢握向腰侧长剑。
眼看一场争斗在所难免，却忽听外面铁链铮錝作响，有人大声喝道：“谁在此闹事？没有王法了吗？！”
原来刚才跑出去的茶客中有人与茶棚老板相熟，见形势不妙，受了茶博士相托，赶紧跑去报官。现下，正好官差到了。
谢子宁见官差已在门口，本不愿涉入，正准备设法离开，可转身间却见那少女面无表情，神色间却有故倔傲之气，眼神里极是不耐，不由心中一动，走了过去。
“跟我走！”说罢趁众人分神之际一把拉住她往外跃，那少女微一挣扎便作罢了，两人跳上路边一匹正在吃草的五花马，绝尘而去。
那为首大汉见状，忙派人骑马追去，余下几人将伤者送回总舵，处理善后事宜。这一番慌乱间，谢子宁已在数里之外，虽是两人共一骑，但要追上也并非易事。
纵马狂奔了约莫半个时辰，确定身后已再无追兵，谢子宁松了缰绳，仔细打量眼前景象。
这里四周丘陵起伏，怕是早已出了石矶镇范围，离官道也已颇远了，眼前有两条路，一条通往扬州方向，另一条大概是进入山区了。
“喂，你说走哪条？”谢子宁问道。这少女异常安静，除了刚开始些微挣扎了下外，一路至此极是乖顺，实在出乎意料。
谢子宁等了半晌，却未见丝毫反应，心中不免有些奇怪，低头细细打量，却只见那少女正倚在自己怀中安然沉睡。不禁哑然失笑，她倒是对自己放心得很。
只是他却有所不知，这少女父母本非常人，其母怀她时遇到了件极为凶险之事，惊惧之下，不足月便产下孩子。因此她本就是先天不足，身子不健，后天更是需要调理。常人睡五六个时辰即可，她却得七八个时辰方缓得过来。加之从昨日起又是赶路又是救人，早已困倦不堪，此时若能清醒才是怪事。
好人做倒底，谢子宁微微调整了下坐姿，让她睡得更舒服些，右手轻抖缰绳，直往山里去了。
其时已是斜阳西下，脉脉余晖洒在身上，有些微暖意。放眼望去，葱葱郁郁的山间已有暮霭渐渐升起，周围变得一片寂静，连倦鸟还巢的振翅声都杳不可闻，唯有胸前一起一伏的呼吸和着马蹄轻踏在耳边萦绕，他微微笑了起来，心情变得无比平静。
不知以后是否真的有人愿陪自己轻裘烈马，海角天涯。想到这里，不免一阵苦笑。唯愿这条山间小路长些，再长些……
夜晚的山林陡然冷了起来，谢子宁坐的火堆旁，看着一旁的女孩。这孩子可真能睡，自己生火打猎这么多事情都做好了，她居然还是一副酣眠模样。于是一边烤着刚收拾好的野兔一边细细打量。
她看上去年纪颇小，十五六岁模样，正卷曲身子睡着。漆黑的袖口露出半截纤细的，苍白的手指，显得异常脆弱，她的轮廓远比常人深刻，似非中原人士，白日里锐利的眼眉此时都柔顺了下来，嘴微微嘟着，显得恬静而安宁。谢子宁忍不住暗道，难怪自己总觉得她是个孩子，还是个没一点女孩气的孩子。
正有些出神，却见她眼睫一阵颤动，竟睁开眼睛对着自己慢慢坐了起来。谢子宁屏住呼吸，只见她看着自己，眨了眨眼，半晌，又眨了眨眼。仔细一瞧，那孩子哪是看自己，分明是刚睡醒，身体晃悠两眼无神的模样，不由得又好气又好笑，最后看着她的一脸迷糊劲儿竟忍不住笑出声来。
那女孩使劲眨了眨眼，渐渐清醒过来，看他笑得乐不可支，忍不住冷冷“哼”了一声，睨了他一眼。
谢子宁看着她微微上翘的丹凤眼，睥睨里有些羞恼的神气，觉着自己面前的这个人委实像只狐狸，还是只老羞成怒的小狐狸。赶紧忍住笑，说道：
“我叫谢子宁，孔子的子，安宁的宁。你叫什么？”
“关你什么事！”她一脸不耐烦，刚睡醒后声音哑哑的，凭空弱了几分气势。
谢子宁指指一旁正在吃草的五花马，契而不舍极有耐心地看着她。
“澜沧！”她迟疑了半晌，转过头，狠狠瞪着，眼里有极郁闷的神气。
真是个可爱的小孩子，知道要知恩图报，谢子宁暗想着，不免露出些得意的神情。
“好名字！你睡了半天了，来，吃点东西！”说着把烤得香气四溢的野兔分了一条腿给她。
澜沧看了他两眼，见他虽然要笑不笑却还算神情真挚，撇撇嘴，接过兔腿啃了起来。早知就不救什么人了，又累又饿还惹了一大堆麻烦！
“澜沧，你是哪里人氏？我是扬州人呢！”
澜沧真觉得自己耳边停了只大乌鸦，自醒来就听他噪蛞不休。不过好歹吃的是他的兔腿，忍了！
“现在扬州可漂亮呢，到处琼花都开了，连隋炀帝都要‘烟花三月下扬州’啊！澜沧你有没有兴趣……”
“滇西！”澜沧猛得打断他的话，抬头，只见他一脸呆滞，恨不得把个兔腿砸过去让他闭嘴。
谢子宁看着她小狐狸发威般凶凶的模样，肚子里已经笑得快得内伤，只好祈祷自己还能维持个正常表情。真怕她把那根大腿骨头丢过来。
好容易等到澜沧低下头，结果却见她又在专心致志地啃那根骨头，一口气实在憋不住笑出声来。
澜沧一顿，右手狠狠捏着那根大腿骨，慢慢抬起头，只见那个恶质男人已经笑得东倒西歪，一手抱着肚子，一手颤巍巍地指着自己，上气不接下气：
“哎，别……别啃了，要是，要是不够，”“嗤嗤嗤”他知道这么笑不好，可一见澜沧火光下油光闪烁面无表情的脸就更忍不住，“那里……还有，还有两条腿……”说着，伸出两根指头，比了比，可没比倒一半，又忍不住一阵暴笑。
哎呀，小狐狸脸都青了。
澜沧看着那抖成一团的家伙，觉得天上地下没有比他更可恨的了！突然微微一笑：
“兔腿，是吧？”她轻声说道，还没等那人回过神来，就把手中那根啃了一半的大腿骨狠狠砸了过去。
“诶哟！”下手还真狠，果然倒毛狐狸不能惹。
不过那个臭丫头，笑起来还真好看。
打打闹闹了半宿，两人都渐渐睡去。天亮时分谢子宁被一滴滑落的露水惊醒时，却见澜沧已收拾妥当站在他面前。
“我走了。”
谢子宁静静看着，林中深邃的绿色将她的脸庞称得分外苍白，只有那双漆黑的眼睛，已不见昨日的羞恼，一片波澜不惊。
“哼！”见他半晌不答，澜沧也懒得再等，转身便要离去。
“骑上那匹马。万一再被人家捉到，我可就救不了你啦。”他在身后微笑着说道，有些戏谑，有些遗憾。
澜沧身形一顿，嘴里念念有词。
“你说什么？”他好像听见那只小狐狸嘴里嘟囔了句什么，可又没听清楚，正待再问时，却见她已骑上马，头也不回地往外奔去。
“臭丫头！”他冲着远去的背影笑骂了一声，可林中已没有那双清澈的眼眸怒目相视。突然觉得山里是如此寂静，渐渐的，那总是挂在嘴角的笑意，慢慢，慢慢失去了踪影。 | 
