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牡丹（花王）
疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。
寒风呼呼，大地已经结冰了，下着雪，武则天来到后花园游玩，只见天寒地冻，百花雕谢，万物萧条，她心里十分懊恼。心想，如果一夜之间，百花齐放，那该多好啊！以我堂堂武则天之威，想那百花岂敢违抗？想到这，她面对百花下诏令道：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风催!”。这时管理众花仙子的百花仙子外出访友不在，怎么办？众花仙子这下惊慌失措了，聚集一堂商量对策。有的说：“这寒冬腊月要我们开花，不合时令，怎办到?”有的说：“武后的圣旨怎么能违背呢?不然，一定会落个悲惨的下场。”这时，牡丹仙子说：“这逆时而动的事，我们怎能做。还有，管理我们的百花仙子又不在，武则天虽是皇后，可她是管人间的，我们不归她管。如果我们违反了天时，受罪的该是我们。”众花仙子默然，她们也都目睹过武则天“顺我者昌，逆我者亡”的种种行为，怎么办呢?第二天，一场大雪纷纷扬扬从天而降，尽管狂风呼啸，滴水成冰，但众花仙还是不敢违命。只见后苑中，五颜六色的花朵真的顶风冒雪，绽开了花蕊。武则天看见，高兴极了。她边走边欣赏，兴致盎然。突然，一片荒凉的花圃映入眼帘，武则天的脸一下子沉了下来。“这是什么花?怎敢违背朕的圣旨?”大家一看，原来全是牡丹花。武则天闻听大怒说：“马上把这些胆大包天的牡丹逐出京城，贬到洛阳去。”谁知，这些牡丹来到洛阳后，随便埋入土中，马上就长出绿叶，昂首怒放，开出的花朵娇艳无比。武则天闻讯，气急败坏，派人马上赶到洛阳，要一把将牡丹花全部烧死。无情的大火映红了天空，棵棵牡丹在大火中痛苦地挣扎，呻吟。然而，人们却惊奇地发现，大火过后，牡丹虽然枝干已被烧成焦黑，但那盛开的花朵却更加夺目。牡丹花也就这样获得了“焦骨牡丹”的称号。牡丹仙子也以其凛然正气，被众花仙拥戴为“百花之王”。从此以后，牡丹就在洛阳生根开花，也因此洛阳的牡丹比其他地方牡丹的花开得更美丽灿烂而冠夺天下。
牡丹——花中之王。是我国特有的木本名贵花卉，花大色艳、五彩缤纷，秀韵多姿，雍容华贵、绚丽娇艳，富丽端庄、芳香浓郁，惊世骇俗。 而且品种繁多，被誉为“国色天香”、“花中之王”的美称。长期以来，被人们当做人类和平、幸福、繁华与富足的象征。 诗曰：竞夸天下双无绝，独立人间第一香。
牡丹没有花谢花败之时，要么烁于枝头，要么归于泥土，它跨越萎顿和衰老，由青春而死亡，由美丽而消遁。清风吹来，娇艳鲜嫩的盛期牡丹会整朵整朵地坠落，铺散一地绚丽的花瓣。那花瓣落地时依然鲜艳夺目，如同一只被奉上祭坛的大鸟脱落的羽毛，低吟着壮烈的悲歌离去。
过年的时候，人们挂上一幅牡丹画，以示来年富贵荣华，吉祥如意。并带来节日的喜气洋洋气氛。
牡丹图案作为装饰语言，具有浓郁的民族气息。以牡丹做图案，是我国人民所喜爱的传统图案之一，她以富丽饱满的形态和艳丽夺目的色泽，在我国人民心目中享有特殊的地位。作为本民族精神象征，她融进了人们对生活的美丽憧憬和良好祝愿，意寓着中华民族繁荣昌盛，渊源流长。其中有洛阳宋代古墓壁画和砖雕牡丹图案，大理的木雕牡丹、西藏寺院和住宅中的牡丹图，景德镇的牡丹瓷器，四川的牡丹年画等等。还有丝绸布绵上也绣有牡丹图案。人们更是把牡丹说成：
牡丹与石头或梅花组成的图案寓意“长命富贵”。
鹭鸶与牡丹象征“一路富贵”。
白头翁(鸟)与牡丹象征着“长寿富贵”或“富贵姻缘”。
牡丹玉兰绘在一起，象征“玉堂富贵”即“富贵之家”之意。
牡丹海棠绘在一起寓意“满堂富贵”即老少同贵。
牡丹与鱼绘于一图案中，即“富贵有余”。
牡丹图案周围饰月季、长春草等，象征“富贵长春”。
牡丹还受人们欢迎的另一面就是，不少名人墨客为此写了不少的诗句。光武帝刘秀曾有感而发：“小王避乱过荒庄，井庙俱无甚荒凉。唯有牡丹花数株，忠心不改向君王。”李白说：“ 云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会问瑶台月下逢。”徐凝道：“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是落川神女作，千娇万态破朝霞。”苏轼词：“今岁花时深院,尽日东风,荡飏茶烟。但有绿苔芳草,柳絮榆钱。闻道城西,长廊古寺甲第名园。有国艳带酒,天香染秧,为我留连。 清明过了,残红无处,对此泪 尊前。秋向晚,一枝何事,向我依然。高会聊追短景,清商不暇余妍。十分春态,付于明年。”
我国的知名人士对牡丹的喜欢，有见一斑： 隋炀帝派人将各地收集到的牡丹种植在西苑中。杨贵妃在兴庆池东沉香亭前，骊山行宫处，栽植数种红紫、浅红、通白等色牡丹。欧阳修遍访民间，将洛阳牡丹的历史、栽培、品种，以及风俗民情作了详尽的考察，写成了我国第一部牡丹专著《洛阳牡丹记》。陆游著了一本《天彭牡丹谱》。刘禹锡有许多赞美牡丹的诗，其中以《赏牡丹》驰名天下。慈禧在故宫御花园中和其它园林园中种了许多牡丹，就在她“垂帘听政”时，曾将牡丹定为国花。花木兰在她“壮士十年归”的时候，将牡丹亲手种在她的家乡万花山下。 蒲松龄以牡丹为题材，写了《葛巾》、《香玉》二篇小说，以花写神，以神鬼喻人，文章具有很高的欣赏价值和史料性。1939年5月，抗日战争激烈进行之际，毛泽东、周恩来、朱德、董必武、林伯渠、任弼时等中央首长兴致勃勃地来到万花山赏牡丹，在姹紫嫣红的牡丹花丛中，他们尽情欣赏，谈笑风生。毛主席对陪同的一位老农民说：“这里是一座大天然花园，一定要保护好，待到全国解放，可以在这里修建公园、疗养院、供劳动人民休息、游玩。”英国科学家达尔文，是进化论者，他曾对中国牡丹的演化过程（从野生到家养）作了认真的研究，并把中国以人工培育牡丹的例证写入他的巨著《物种起源》里，作为他生物进化论学说的论据。
中国牡丹各品种群对阳光和土壤条件的要求均不甚严，并有较强的适应性。西南品种群向北方地区引种栽培时，也有较强的适应性。绝大多数品种喜欢阳光充足，稍耐半阴，如在花期哟有侧方遮阴，开花效果更好，花期也可适当延长，特别是对不耐日晒的品种更是必要。需遮阴，防止午间，尤其是夏季的强光照射。
洛阳牡丹在四川天彭、江苏盐城、浙江杭州、安徽毫川、山东曹州、广东韶关等地相继引种栽培，如今已遍布长城内外、大江南北。并且香飘海外。公元724年，中国牡丹传入日本；1330至1850年引入法国；1656年荷兰开始引种；1789年英国引进中国牡丹，培育出100多个园艺品种；美国在1826至1830年也开始引进。。
牡丹不仅有极高的观赏价值，还有相当重要的药用价值，牡丹根和皮均是名贵的中药材。将牡丹的根加工制成“丹皮”，是名贵的中草药。其性微寒，味辛，无毒，入心、肝、肾三经，有散瘀血、清血、活血、止痛、通经之作用，还有降低血压、抗菌消炎之功效。主治斑疹吐血，血滞经闭，经前发势，痈肿疮毒，损伤瘀血，阴虚发势，无汗骨蒸。丹皮不但可以配伍其它药物煎汤剂用于治疗一般急性疾病，还可制成吸收缓慢、药力持久且服用、携带、贮存方便的丸剂和片剂。
牡丹不苟且不俯就不妥协不媚俗，它遵循自己的花期自己的规律。牡丹真富贵，因违武则天之意充军洛阳，有骨气。“不独芳姿艳质足压群芳，而劲骨刚心尤高出万卉。”虽然这样，由于牡丹的高贵，艳不可夺，也有些人因此而不喜欢她。
诗曰：落尽残红始吐芳,佳名唤作百花王.意夸天下无双艳,独立人间第一香。
正是：天下名花数牡丹，一园开放满城芳。
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