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唐诗人孟郊有一首脍炙人口的小诗：“登科后”，全诗如下：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
这首诗流传很广，成语“春风得意”和“走马看花”都是从这首诗中化出来的，可见影响也不小。就其艺术品位而论，历代诗家早有定评，无庸赘言。但，参考孟郊做诗时的心态、起因及当时的客观环境，该诗在淋漓尽致地表现了孟郊欣喜若狂的情态的同时，也暴露了诗人热衷功名，侥幸高中后的浅薄与庸俗。可以说，品味之余，颇有吹牛皮之嫌，是小人得志、狂态毕现的写照，差不多就是早期的“范进”式的人物了。这首诗若译成口语，简直完全可以套用范进的原话：“噫！好了！我中了！”
我不敢菲薄孟郊，人家好歹也是上了“全唐诗”的，所谓“郊寒岛瘦”，出了名的“苦吟派”，据说为了做诗还常常荒废公务呢。我也更不是要否认“登科后”的艺术价值——诗确是好诗，否则也不会脍炙人口流传至今。我说的“浅薄、庸俗”等等，完全是针对孟郊做这首诗时的心态的。
魏晋以后，科举制兴。士人无论贵贱，都要经过科举考试方可“食君禄”。“唐摭言，好及第恶登科”说：“草泽望之起家，簪绂望之继世。孤寒失之，其族馁矣；世禄失之，其族绝矣。”较之魏晋时期的门阀制度，这是一种进步，帝王将相，除了“帝王”之外，起码“将相”之流是不再有“种”了。只要你肯用功，熬得寒窗寂寞，一旦高中，就可以改换门庭光宗耀祖了。所以李世民洋洋得意，说：“天下英雄入吾榖中矣”。可是，天下英雄太多，应试者众，进士及第的每次也不过30人左右，录取率大约是3%，比今日之考大学是难得多了。所以，“高中不易”。
孟郊考中进士是在贞元十二年（796年），在此之前，他已受到过两次落第的打击，倘没有韩愈“卞和试三献，期子在秋砧”的勉励，他几乎已经没有勇气再去应试了。没想到的是，这一次孟郊以衰竭之力强挽硬弓，竟是高中鹄的！用今天的话来说：真叫他蒙上了。孟郊当时已经46岁，按当时的习惯来说，以将进入老龄了。这一把年纪，忽然高中，欣喜万状自不必言，情不自禁的，就把内心深处的浅薄暴露出来了。那种患得患失、困则悲天悯人、达泽欣喜欲狂的情态，十足刻画了孟郊这个人的气度狭小。南宋曾造“类说”卷四引“青箱杂记”云：“进取得失常事，下第陨获至于下泪（按：见孟郊“再下第”诗，有“两度长安陌，空将泪见花”之语），登科则志气充溢，一日之间花即看尽，何其速也！竟死于溧阳尉。”这段话就是指评孟郊的。不过这里有个考据之误：孟郊54岁之前是在溧阳尉任上，他64岁去世时，是在洛阳，死在协律郎任上，而非“溧阳尉”，但他终生也不过是个小官而已，这一点是无疑的。由上段引文可知，古人对孟郊的“得意忘形”也是颇多訾议的。
既得意忘形，做诗也就未免不顾事实而大吹牛皮了。我指的是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。用以抒情写意，这种意兴遄飞的描写当然不能说是“吹牛”。就是“一日看尽”天下的花也不能算是吹牛，因为诗是讲求驰骋想象的嘛。可是，诗题既为“登科后”，则“一日看尽长安花”就不好理解为意兴遄飞的想象，而应视为实写了。是实写，就等于吹牛皮了。
唐代进士及第后，有一系列礼节和仪式。如拜谢座主、参谒宰相，其后又是多次宴会。宴会由同年进士参加，且名目繁多，令人“吃不胜吃”。看来中国人自古就讲究各种名目的“吃”，我们现在每年吃掉1300个亿，也算“发扬光大”了。
当时最有名的是“曲江宴”，所谓“曲江之宴，行市罗列，长安几于半空”。教坊的乐队也要出动，皇帝垂帘观看，公卿之家也趁此机会来挑选东床快婿。在唐五代文人的记载中，曲江宴实是长安城官民同欢的盛大节日。宴会本身又包括几个层次，如众进士先到曲江北边的慈恩寺大雁塔下题名，雁塔题名后就在附近的杏园宴会，称“杏园宴”。这个杏园宴中又有个节目——采摘名花。在同科进士中选择两个“俊少者”骑马到各处名园采摘名花，这两个人叫做“两街探花使”，亦称探花郎。宋以后称进士第三名为“探花”，即由此出。唐代大诗人李商隐之连襟韩瞻的儿子、被李商隐誉为“雏凤清于老凤声”的韩冬郎，在进士及第后就曾做过探花使。既如此，问题就来了：孟郊进士及第时已经46岁，既不“俊”也不“少”，同榜中比他年轻的居多，他根本就不可能充当探花使者。而在诗中，他却大言不惭，称“一日看尽长安花”，以具象的描述状写兴奋心情，就难免言过其实，有大吹牛皮之嫌。若不写“看花”，怎样想象也不为过；写了看花，就令人生疑：你真的去看花了吗？
同是写欣喜欲狂的心情，老杜的“闻官军收河南河北”就大气磅礴，非“登科后”所能及。为什么？因为老杜虽然“得意”，却并未“忘形”。于去国怀乡的苦闷中忽闻取得最后胜利的喜讯，心情得大解放，胸襟得大开阔，表现的是“大我”的力量和豪迈，与孟郊完全站在自家功名立场上患得患失的小家子气是不可同日而语的。
所以，得意固是人生一大乐事，但“尽欢”也就足矣，切不可“忘形”。一旦忘形，吹牛皮走了嘴，露出了心胸狭小的马脚，就不免贻笑大方，让人看不起了。
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