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许多老年朋友可能都有这样的经历，一过50岁，就觉得记忆不行了，以前看一眼、听一次就能记住的东西，现在特别爱忘，做事丢三落四。人们把这种现象称为记忆障碍或“健忘症”。
记忆是一种心理过程，是人们对于感知过、体验过或操作过的事物印象，经过加工保存在大脑中，并在需要时提取出来的过程。它是心理功能的重要组成部分。老年人出现健忘与许多因素有关。
一种属于正常的生理性记忆力减退，是一种自然现象。虽然它往往也会给老年人带来不便，但一般说来，还不致于产生很大影响。还有一种属于病理性的，是由疾病引起的记忆障碍。它往往是某些疾病常见的和较早出现的临床症状，包括脑肿瘤、脑外伤、脑炎等，造成记忆力减退或丧失；某些全身性严重疾病，如内分泌功能障碍、营养不良、慢性中毒等，也会损害大脑造成健忘。记忆的病理性老化在程度上远远比生理性老化严重，而且往往是不可逆转的。
人的记忆力随着年龄的增长逐步减退，但是在减退出现的时间、速度和程度等方面存在很大的个体差异，有的人到了七八十岁仍思维清晰，保持很好的记忆功能。只要平时高度重视，从中青年开始预防，完全可以推迟生理性记忆力减退发生的时间和程度，避免病理性记忆障碍的发生和发展。
首先，要性情豁达，精神愉悦。记忆是一种心理过程，某些精神因素可以引发记忆障碍，如心理压力过大，精神过度紧张，心情压抑以及抑郁症等。老年人退休后，失去了昔日的权力或岗位，往往产生失落感、孤独感，因此，要培养乐观开朗的性格和广泛的情趣，保持心情舒畅，家庭和睦，夫妻恩爱，尽量减少或避免独居，多同家人、朋友聊天交往，始终保持积极的心态。
第二，要勤学习，多动脑。“流水不腐，户枢不蠹”，多开动脑子，多分析问题，可防止脑子迟钝，使大脑皮层的记忆神经永葆青春。有学者比较了193位平均年龄73岁的老年痴呆患者和358位平均年龄71岁的健康老人，结果发现，40～60岁时经常做一些与智力有关的休闲活动，年老时记忆力衰退较慢。因此，人到中年后，仍要保持看书学习的习惯，多做一些使用脑力的活动，可大大延缓记忆力减退的时间和程度。
第三，要加强体育锻炼。体育锻炼是增强体质、延年益寿的良方，运动可促使全身血液循环活跃，保证大脑有足够的血液供应，有助于记忆。体育活动一般都是群体性的，在活动的过程中，不仅可以增强体质，而且可以扩大交际范围，减少负性生活事件如丧偶、独居等引发的不良情绪。老年人可根据自己的身体状况，积极参加打太极拳、散步、爬山等户外活动。
第四，要养成良好的生活习惯和生活规律。有人为了增强记忆效果，拼命使用强身补品或补脑药物，也有人想借助烟、酒、浓茶、咖啡来克服健忘现象，这都是不科学的，非但不会有助于记忆，对身体健康也往往弊多利少。平时注意养成良好的生活习惯，睡眠要充足，但不可过多，注意营养但不可过剩，老年人的饮食以清淡为宜，多摄入蛋白质及含维生素A、B、C、E的食物，如牛奶、豆制品、新鲜蔬菜、水果、瘦肉、鱼、蛋、粗纤维食品等，不要使用铝制品餐具，适当补充钙质等。
第五，新近研究发现，某些药物也可预防和延缓老年健忘症的发生。如雌激素、阿司匹林等。英国的一项研究表明，加大维生素B12和叶酸的摄入有利于减缓记忆障碍。富含B12的食物有：香菇、大豆、鸡蛋、牛奶、动物肾脏以及各种发酵的豆制品等；叶酸丰富的食物是：绿叶蔬菜、柑桔、西红柿、菜花、西瓜、菌类、酵母、牛肉、肝脏和肾脏。
第六，要积极治疗全身性慢性疾病。天津、北京、上海等地多家医院进行的一项调查表明，脑血管病、高血压、糖尿病和高血脂等疾病是导致记忆障碍的主要危险因素。积极预防和治疗这些慢性疾病，可以避免或减轻病理性记忆障碍的发生和发展.
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