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眼前，是个不起眼的老宅子，三面厢房，加上正门墙，围住个四四方方的院落，灰红的滴水门檐满是伤痕累累和锈迹斑斑。大门外，正对着巷子口，有个茶肆，八毛钱管够的大碗茶。每到黄昏，总聚集了附近几条巷子的八九个闲人在这里品茶。
八毛钱一两的茶叶，来来回回煮上六七浇，那茶水早淡而无味，五毛钱的大海碗，瓷口大都破损，这样的茶，这样的碗，与其说是品，不如说是饮。若论到饮，似乎坐在自己家中还舒服些，至少不必用那些油腻腻，脏兮兮的碗。也不必每天从瞒着老婆的几块私房烟钱里再扣出8毛。
然而老客们依然喜欢用品这个字眼。一是显得自己的身分，不同于那些进城的民工，二是茶虽不经品，自有可品的东西，茶老李的故事，便是这些闲人每天必品的，也是这个小茶肆生意不错的原因。
这些题外话，我是听老周说的，老周住在附近，是这里的常客，我是来拜访老周的，是这里的过客。老周看见日头偏西，对我说，到点了，我领你去品茶。
眼见着三张桌子边坐满了人，茶老李给每人添了浇水，然后咳嗽了一声。顿时，大伙儿就安静了下来。他的故事要开始了。
茶老李说，”看见对面那所老宅子了么？”人们顺着他的手指望去。颤巍巍的屋角一点昏暗，笼罩着一层烟一样。仓皇之中扑腾起几只乌鸦。盘旋不多远，又落在红瓦上，扑楞楞的声音好像屋檐下的滴水。
“金二爷就住在那所老宅子里，”
有人插嘴道, “莫约就是那个驼背的老头儿?总是穿一身白净的灰大褂?” “对,就是他,”茶老李答道.于是有印象的,没印象的人们都纷纷会意的点点头.
“难道这个驼背老头还有什么故事?”那人似还要插嘴,却被茶老李的话打断了.
“金二爷的祖上,那叫一个有派头,正经的镶黄旗主子.不料想犯了事儿,家道便中落了.加上他爷爷,他爹也没什么营生本事,传到他手里,就只那么一座老宅子了
金二爷强于他爷爷,强于他老子,一不抽大烟,二不逛窑子,而且懂得些生计,便将那宅子的东西厢各租出去了.
东边儿的姓朱,西面的姓李. 姓朱的是个教书先生,姓李的是个跑买卖的.都是光棍儿。而金二爷自己,除了吃租,便是倒腾倒腾古玩,遛遛鸟过日子.那是二十年前的事儿了. “
茶老李的目光飘向远方，似在回忆自己的往事。
“若说二爷的祖父,父辈没本事,那也是颇有些冤枉.论起古玩,字画,那是这个.”茶老李竖起大拇指,人们顺着他的拇指,一节一节往上望.
“传到二爷手里,那也是一门绝技.满琉璃厂的掌柜的,纵使有比他看得准的,却没一个比他眼尖的.任何一件物件儿,他只远远的瞄一眼,什么年代,什么地方出的,便八九不离十.
金二爷养的鸟，那也不是一般的鸟，那是一对凤哥儿。稀罕着呢，不但京片子说得溜溜的。还会说洋文儿。”
众人都瞪大了眼睛，巴巴得听他说下去。
屋子就这么租出去了，一个没落的爷，一个教书的先生，一个跑买卖的，本也闹不出什么事儿，可大抵闹出事儿，必因为红颜祸水，偏偏金二爷却有个天仙般的老婆。”
说到这里，茶老李忽然打住不说了。
每说到香艳的所在，必是听书的人最有兴致的，然而说书先生却总喜欢在此处丢下个包袱打住，茶老李深谙此理。听到这里，我有些相信，他的别的故事也一定很吸引人。
大家伙儿于是端起碗来喝茶。茶老李掏出个烟锅袋子，点上一锅烟，悠闲得抽起来。等到大家的茶喝得七七八八，他的烟也抽完了。于是接着说。
“二爷每日里除了泡在茶楼，便是古玩店里，手上提着他那对鸟的笼子，逢人便夸自己这鸟如何如何。待等到下了蛋，孵出小鸟来，一只就得几百个大洋。
每日太阳还没出来，二爷便去遛鸟，不到天黑，是断不肯回家的。
这天，赶巧二爷看上了把扇子，便兴冲冲回来取银子，却见李老板从自己正厢屋子里出来，鬼鬼祟祟，正撞了个满怀。似贼见了主人般。等进屋，见了自己夫人，也是鬼鬼祟祟，做贼般。二爷便满腹狐疑，欲盘问夫人，又无从开口。狠狠地摔门出去了。
二爷这股邪火没地方发泄，一抬眼，瞅中了院子中那棵红杏树。枝叶稀疏的冲着院子，繁茂的那边，却伸到了墙外。
二爷于是第二天，自己拿着斧子砍树，一边砍，一边还骂骂咧咧‘我让你红杏出墙。我让你红杏出墙。’却惊动了教书的朱先生。朱先生劝道’ 二爷,可使不得，这院子四四方方，若砍了树，里面只剩了人，那便是个囚字。’金二爷一听也对，便停了手。
二爷于是心里总有个疙瘩，时常假装出门，半途却忽然赶回来，却也再没发现些什么。
他有天，请朱先生喝酒。醉仙楼二楼的角落里，似乎挺神秘兮兮，不过小二刘三子去填酒，依稀听到了句'你帮我盯住了那对奸夫淫妇,只要有了证据,我非让那姓李的赔光了银子吐血.那时候我自然不会亏待了你.'
朱先生于是把他的学堂搬进了那老宅,这是二爷同意的.二爷于是放了一百二十个心,因为朱先生为人精细慎重,而且学问渊博,他是最信得过得.
二爷这两天泡在茶楼,听到些言语,说李老板最近得了好些宝贝,前些天,总是拎着个包袱进了真轩阁,出来时,腰带里便鼓鼓囊囊得,一定是大洋.二爷心里盘算着,怎么能让这些钱,让姓李的乖乖送到自己的腰带里.既然你让我带绿帽子,我就让你倾家荡产."茶老李望地上吐了口吐沫,人们仿佛觉得是金二爷在吐吐沫.
"金二爷忽然有了主意,他决定去乡下住几天,自己在家盯紧了,那对狗男女就不好便宜行事,自己也没有了捉奸在床的机会.于是,他嘱咐了朱先生几句之后,出门去了.
二十天后,当他从乡下回来,李老板还在,他漂亮的老婆,居然是和朱先生私通跑路了,家里值钱的细软一扫而空.二爷顿时瘫坐在地上.所幸,他这两年搜刮的几个宝贝还在,他的宝贝鸟还在.若下了蛋,孵出小鸟,那就是几百大洋.
可是二爷发觉情况完全变了,琉璃厂的那些掌柜的虽然依旧笑盈盈得称呼他二爷,看了他拿去典卖的东西,却只是摇头,说'东西是好东西,可我们店却收不起.'二爷又去了真轩阁,掌柜的说'二爷，您还真当您是古玩的行家？那都是那群家伙哄您的，您家里，也就您爷爷，父亲搜罗的那几样宝贝值钱，那些家伙捧您，无非也不过是看上了那几样东西。前些时候，都让您夫人托李老板送我这里卖了。等什么时候有了好东西，您再上我这儿来。'二爷骂一句，不识货，掉头就走，掌柜的后面喊道。‘忘了件事儿，顺道告诉您哪，您那俩鸟，都是公的，也别指望着能生蛋，孵出小鸟来了。' “
半晌，茶老李都不再开口，陷入沉思一般，暮色黯然，瞧不见他的脸色。人问“那后来呢？”
“后来，那棵红杏到底伤了经脉，死了，那俩鸟被二爷宰了下酒，味道还不错。四四方方的宅子里只剩了一个人儿，就像个囚字。故事完了，散了吧。”
人们觉得这个故事索然无味，喝了口茶，散了。我回头看看，茶老李呆呆坐在那儿望着老宅，好像尊雕像般，一动不动。
从老周家出来，我看见对面走来个人，驼背的老头儿，穿一身白净的灰大褂。我于是喊他，“金二爷，您好啊。”那人楞着看了看我，说“我姓李，那头有个卖茶水的，才是金二爷，他叫金得礼，叫混了，都叫他茶老李。”，“那么，那所老宅子？”我问。那老头看了看我说“二十年前，那宅子是他的，后来她老婆和一个教书的跑了，临走，把这宅子的房契卖给了我。” 老人说完转身走了。
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