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孔子的理想人格是君子。君子的形象，其外在表现为举止文雅、风度翩翩、英姿伟岸、仪容大方；其内涵概括为人格高尚、生活乐观、意志坚忍。内外兼修，体现为文质彬彬的君子之风。
君子，非天然而成，无为而就，须修身。身修方能达到家齐、国治、天下平。
为达此目的，孔子提出了一系列观念和方式。主要有“三不”、“三戒”、“绝四”、“九思”共四章、十九式。
第一章，“三不”：不忧、不惑、不惧，是君子的“三道”。孔子说：“君子之道者三……仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。”（《论语·宪问》）
君子必仁，为首道。仁者何也？爱人而已。后世之谓博爱，也不能总括其意，但做君子无论身处顺境逆境，却须臾不可离。“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。” （《论语·里仁》） “志士仁人，无求生以害人，有杀身以成仁”。（《论语·卫灵公》）。因为仁，爱心充斥，则乐处矣、则无忧矣。弟子颜回，处陋巷，食粗茶淡饭，以曲肱为枕，仍不改其乐，深得孔子赞誉，后世称为“孔颜乐处”。仁而乐，乐而忘忧，是为仁者不忧，为君子剑第一式。后人石成金加以发展，得人生“八乐”：静坐之乐，读书之乐，赏花之乐，玩月之乐，观画之乐，听写之乐，狂歌之乐，高卧之乐。可参照而练。
知者不惑，为第二式。知者，智者也。作为知者，最主要的是知命。“不知命，无以为君子也”。（《论语·尧曰》）命之为题，似乎很玄，多人不信，多人信之。有人解释说，命者，立之于己，而受之于天，圣人所不敢辞也。知命，其实无非是能洞悉天机，体察入微，善于把握人生、世界、社会发展大势，又能与之相进而已，并不玄虚。
勇者不惧为第三式。这里说的勇，不是说身体如何强壮勇猛，更主要是讲精神气质上要理直气壮。《中庸》说“知耻近乎勇”，也还不算勇。勇者不惧，后人概括为“定心致公故不惧” ，很是到味。
第二章，“三戒”：戒色、戒斗、戒得。“孔子曰，君子有三戒。少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。” （《论语·季氏》）色是男女色欲，斗是与人争斗，得便是贪得。此三式，浅显易懂，为养生健身妙诀。
第三章，“绝四”：勿意、勿必、勿固、勿我。（《论语·子罕》）“勿意”就是屏除成见，不凭空猜测、主观臆断。“勿必”就是不要武断、想当然绝对肯定。“勿固”就是不可宥于一隅、固执己见。“勿我”就是不可妄自尊大，固步自封。此四式，既是处世之法，也是治学之道，为智识精进要论，长期研习，必能为学日益，长驱直入。
第四章，“九思”：视思明、听思聪、色思温、貌思恭敬、言思忠、事思敬、疑思问、忿思难、见得思义。（《论语·季氏》）此九式，多不难理解。唯忿思难不太明，其意是指人发火时，要考虑后果。是故有“不愠不火君子也”之说。关于言行，他还有“君子敏于行而讷于言”的标准，有“君子耻其言而过其行”的要求。九思广为后人采用，如台湾交大就有一个九思亭，以之为训。
欲为君子，非常不容易。别说这十九式，单指前三式，孔子也自觉不能。他自己“十有五，而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不踰矩。”（《论语 · 为政第二》）。可见，做为君子，多么困难。
从孔子学说的总体来看，练成十九式而做君子，还有更深的内容。比如说君子，是修来的。修的关键，在于克，即内省。克什么，克己，即自身。克的方向为何，在服礼，即“克己服礼”，让自己的言行符合礼这个社会规范。可以这样说，欲成君子，必先克己；即便克己，未必服礼；即便服礼，未必君子。
所以，孔子还有一个最大的兜底招数，就是“知其不可而为之”。知其不可，是智者。而为之，是勇者。这不是什么双手互搏术，乃智者与勇者狭路相逢拔刀相向的自杀陷阱。 后来，诸葛亮学成了此最要害的招式。 | 
